什么是寺院？
寺院，又称“寺庙”、“佛寺”，是佛教僧侣修行、居住、举行宗教活动以及进行弘法教育的场所，它不仅是宗教活动的中心，也是中国传统文化、建筑艺术和哲学思想的重要载体。
寺院的基本布局与主要建筑
一座典型的中国寺院建筑群，通常遵循中轴对称的格局，从山门到后山，依次排列着各个殿堂，虽然不同宗派的寺院略有差异,但核心建筑大同小异。
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山门
寺院的入口，通常有三个门洞，象征“三解脱门”：空门、无相门、无作门，普通人只能从中间的“空门”出入，进入山门，就意味着进入了一个清净、脱离尘世的修行之地。
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天王殿
- 进入山门后的第一座殿，殿内正中供奉着弥勒菩萨，通常为笑脸大肚的“大肚弥勒”形象，象征“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人”。
- 弥勒菩萨背后是韦驮菩萨，面向大雄宝殿，是寺院的护法神,负责守护佛法道场。
- 殿两侧供奉着四大天王，他们分别守护东西南北四个方向，也象征着“风调雨顺”。
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大雄宝殿
- 整个寺院的核心建筑，也是最雄伟、最重要的殿堂。“大雄”是释迦牟尼佛的德号，意为“一切无畏的伟大英雄”。
- 主佛：殿内正中供奉的主尊，根据寺院宗派和历史不同，可能有所不同：
- 横三世佛：中间是释迦牟尼佛（娑婆世界教主），左侧是药师佛（东方净琉璃世界教主），右侧是阿弥陀佛（西方极乐世界教主）。
- 竖三世佛：中间是释迦牟尼佛，左侧是燃灯佛（过去佛），右侧是弥勒佛（未来佛）。
- 一佛二菩萨：中间是释迦牟尼佛，两侧是文殊菩萨（智慧）和普贤菩萨（行愿）。
- 两侧：通常供奉十八罗汉或二十诸天护法神将。
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大殿两侧的配殿
- 观音殿/菩萨殿：供奉观音菩萨，或文殊、普贤、观音、地藏四大菩萨。
- 伽蓝殿：供奉伽蓝菩萨（即关公），以及给孤独长者、祇陀太子等护法。
- 祖师堂：供奉本宗派的开山祖师。
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后殿
- 藏经楼：存放佛教经典（如《大藏经》）的地方,是寺院的图书馆和知识宝库。
- 法堂：讲经说法的地方,比大殿更侧重于教学和法会。
- 其他：有些寺院还有方丈室（住持的居所）、禅堂（禅宗修行打坐的地方）、客堂（接待信众和访客的办公室）等。
寺院的常见称谓
- 寺：源于古代官署名，如“鸿胪寺”，后因汉明帝请来的高僧最初被安置在鸿胪寺，故僧院也称“寺”，如白马寺、少林寺。
- 庙：原指供奉祖先或神灵的场所，如太庙、孔庙，后来，民间对佛寺的俗称也多用“庙”，如“土地庙”（小庙）和“大庙”（大寺院）。
- 庵：原指圆形小草屋，后多指尼姑（比丘尼）修行所居的寺院，规模通常较小，如“尼姑庵”。
- 院：也是寺院的别称，多指某位高僧的道场或分寺，如“栖霞寺”的分支可能叫“栖霞院”。
- 精舍：原指佛陀说法的场所,后也指清雅的修行道场。
- 兰若：指远离村镇的安静小寺院。
寺院的功能
- 修行中心：僧侣们在此学习佛法（闻思修）、坐禅、持戒,追求精神解脱。
- 宗教活动：举行日常课诵、法会（如水陆法会、盂兰盆会）、佛诞节（浴佛节）、成道节等宗教仪式。
- 弘法教育：为信众和游客讲经说法，传播佛教文化,是佛法住世的重要基地。
- 文化传承：寺院保存了大量古代建筑、雕塑、壁画、经卷和书法作品,是中华文化的瑰宝。
- 慈善服务：许多寺院设有慈善机构，为社会提供助老、助学、赈灾等公益服务。
如何参访寺院？基本礼仪
进入寺院是一个庄重的体验，了解并遵守基本礼仪，既是尊重他人,也是对自己心性的修养。
- 着装得体：衣着整洁，不穿过于暴露（如吊带、短裤、短裙）和花哨的衣服,不穿拖鞋。
- 入寺礼仪：
- 从左至右进入山门，即先迈左脚，出寺时则相反，先迈右脚,这是一种传统习俗。
- 走路时，靠右侧通行，不要走在中央,中央是住持或方丈行走的通道。
- 殿堂礼仪：
- 进入殿堂前,应先脱帽。
- 殿堂内保持安静，不大声喧哗，不指点佛像,不随意触摸。
- 不可对着佛像拍照或录像（很多大殿内明确禁止）。
- 行走时，应绕佛右绕（顺时针）,表示对佛的尊敬。
- 拜佛礼仪：
- 心怀恭敬，合掌（双手在胸前合十）。
- 拜佛时，双膝跪地，双手掌心向上，先按在蒲团前方，然后收手，额头触地,起身。
- 通常拜三拜，代表“戒、定、慧”三学，或“佛、法、僧”三宝。
- 拜佛是表达对佛的尊敬，并非偶像崇拜，而是为了提醒自己要向佛学习,断恶修善。
- 上香礼仪：
- 通常上三支香，分别代表“戒、定、慧”或“佛、法、僧”。
- 点燃香后，双手持香，举过头顶，向佛三拜,然后将香插入香炉中。
- 上香不在多,心诚则灵。
- 与僧人交往礼仪：
- 称呼：可称呼“法师”、“师父”、“师父上人”，对寺院最高领导者称“方丈”或“住持”。
- 问讯：双手合十，微微躬身，说“阿弥陀佛”。
- 交谈：避免询问涉及僧人个人隐私的问题，如“您多大年纪了？”“您出家多久了？”等。
- 物品传递：用双手递接,以示尊敬。
- 拍照：未经允许,不要随意给僧人拍照。
寺院的日常生活
寺院的生活严格遵循佛教戒律,规律而清净。
- 早课：清晨3-4点起床，在大殿举行诵经、礼佛等仪式,迎接新的一天。
- 过堂：即用餐，僧人吃饭时保持止语，感恩食物来之不易，称为“食存五观”。
- 坐香/禅修：在禅堂或自己房内静坐修持,是寺院生活的核心。
- 出坡：即劳动，僧人需要参与寺院内的各项劳动，如打扫、种菜、做饭等,通过劳动来磨练心性。
- 晚课：傍晚时分，再次到大殿诵经、礼佛,反省一天的言行。
