维生素E的主要功能是保护细胞膜免受自由基的损害，细胞膜就像细胞的城墙，保护着细胞内部的结构和功能，当维生素E不足时，这道城墙就容易受到攻击,导致细胞功能受损。
以下是缺乏维生素E可能引发的主要问题,从最常见和最典型的开始：
神经系统损害（最典型和最严重的后果）
这是维生素E缺乏最核心、最受关注的影响，因为维生素E对维持神经细胞（特别是髓鞘）的健康至关重要。
- 症状：
- 深感觉障碍： 这是最早出现的症状，患者会感觉平衡感差、走路不稳（步态不稳）、容易摔跤,因为他们难以感知关节的位置和身体的运动。
- 肌肉无力： 尤其是四肢的近端肌肉，导致上肢抬举困难、下肢爬楼梯费力。
- 反射减弱或消失： 跟腱反射等生理反射会变得迟钝甚至消失。
- 本体感觉丧失： 闭上眼睛无法用触摸来辨别物体（如闭眼写字）,或者无法感知自己四肢的位置。
- 原因： 长期缺乏维生素E会导致神经轴索的退行性变和髓鞘（包裹在神经纤维外的绝缘层）的丢失，这就像电线外皮被破坏一样,神经信号的传递会出问题。
肌肉系统问题
维生素E对于保护肌肉细胞的细胞膜也至关重要。
- 症状：
- 肌无力： 全身或局部肌肉力量下降。
- 肌痛： 肌肉感到酸痛或不适。
- 肌萎缩： 长期严重缺乏可导致肌肉体积减小。
免疫系统功能下降
作为抗氧化剂，维生素E保护免疫细胞（如淋巴细胞、吞噬细胞）免受氧化损伤。
- 后果：
- 身体抵抗力下降，更容易受到细菌和病毒的感染。
- 免疫应答能力减弱。
眼部问题
维生素E对保护视网膜感光细胞和晶状体非常重要。
- 症状：
- 视网膜病变： 可能导致视力模糊、视野缺损。
- 增加白内障风险： 氧化损伤是白内障形成的重要原因之一,维生素E缺乏会增加患病风险。
贫血
虽然铁、维生素B12和叶酸是导致贫血的更常见原因,但维生素E缺乏也可能引起贫血。
- 原因： 这是一种溶血性贫血，因为红细胞（红细胞）的细胞膜富含多不饱和脂肪酸，极易受到自由基攻击而破裂，维生素E不足时，红细胞膜不稳定，寿命缩短，过早地在脾脏等器官被破坏，从而导致贫血，患者可能会感到疲劳、乏力、面色苍白。
哪些人群容易缺乏维生素E？
维生素E缺乏在普通成年人中非常罕见，因为维生素E广泛存在于植物油、坚果、种子等食物中,但以下人群风险较高：
- 早产儿： 这是维生素E缺乏最常见的高危人群，他们的肝脏储存量少，消化吸收功能不成熟，生长发育快，需求量大,极易发生溶血性贫血和神经系统问题。
- 脂肪吸收不良综合征患者： 这是成年人缺乏的主要原因，因为维生素E是脂溶性的，需要脂肪的帮助才能被吸收，任何影响脂肪吸收的疾病都可能导致缺乏，
- 囊性纤维化
- 短肠综合征（小肠被大量切除后）
- 胆汁淤积性肝病（胆汁分泌不足,无法乳化脂肪）
- 克罗恩病等炎症性肠病
- 蛋白质-能量营养不良者： 严重营养不良时，体内运输维生素E的载体蛋白（如α-生育酚传递蛋白）合成不足。
- 某些遗传性疾病： 如家族性维生素E缺乏症，这是一种罕见的常染色体隐性遗传病,导致维生素E无法被正常运输到身体各组织。
如何补充和预防？
预防维生素E缺乏的关键在于均衡饮食。
- 食物来源：
- 植物油： 小麦胚芽油、葵花籽油、红花籽油、玉米油、大豆油等是含量最高的来源。
- 坚果和种子： 杏仁、葵花籽、榛子、花生等。
- 绿色蔬菜： 菠菜、西兰花等。
- 强化食品： 一些麦片、果汁等会额外添加维生素E。
- 补充剂： 切勿自行盲目大剂量补充维生素E！ 过量摄入维生素E（尤其是通过补充剂）会增加出血风险，因为它具有抗凝血作用，只有在医生明确诊断缺乏，并排除了潜在疾病后,才应在医生指导下进行补充。
缺乏维生素E最严重和最典型的后果是神经系统损伤，导致步态不稳、肌肉无力等，在普通人群中非常罕见，主要见于有严重脂肪吸收障碍的疾病患者或早产儿，通过均衡饮食，摄入足够的坚果、种子和植物油，完全可以有效预防维生素E缺乏，如果出现相关症状，应及时就医，明确病因,而不是自行补充。
